Tarmac vs Roubaix : quel vélo de route Specialized choisir ?

La principale différence entre le Tarmac et le Roubaix, c’est la position de conduite. Le Tarmac est plus bas et plus sportif. Il est pensé pour la vitesse et la performance. Le Roubaix propose une position plus droite et plus confortable. Il est conçu pour les longues sorties et les routes moins régulières.

Les deux sont rapides, mais ils ne s’adressent pas au même type de cycliste.

Ce qu’il faut retenir

• Position : le Tarmac offre une position plus basse et plus allongée. Le Roubaix est plus redressé et plus confortable.
• Confort : le Roubaix dispose du système Future Shock à l’avant et d’une tige de selle conçue pour mieux absorber les vibrations. Le Tarmac est plus direct et plus rigide.
• Pneus : le Tarmac accepte des pneus jusqu’à 32 mm, contre jusqu’à 40 mm sur le Roubaix.
• Poids : le Tarmac est généralement plus léger. Un modèle haut de gamme tourne autour de 6,5 kg, contre environ 7,3 kg pour un Roubaix haut de gamme.
• Aérodynamique : le Tarmac est davantage pensé pour limiter la résistance à l’air et gagner en vitesse.
• Polyvalence : le Roubaix est plus adapté aux longues sorties, aux routes abîmées et à une utilisation toute l’année grâce à ses possibilités de montage supplémentaires.
• Génération : le Tarmac est passé au SL9 en 2026, tandis que le Roubaix reste actuellement en version SL8.

 

Qu’est-ce qui différencie le Tarmac du Roubaix ?

Le Tarmac et le Roubaix ne sont pas deux niveaux de gamme différents. Ce sont deux vélos conçus pour des usages différents.

Le Tarmac est pensé pour la course, la vitesse et une position sportive.

Le Roubaix est conçu pour les longues distances, le confort et les routes moins régulières.

40 mm de stack : qu’est-ce que ça change vraiment ?

Le stack correspond à la hauteur du cintre par rapport au pédalier.

Sur le Roubaix, le cintre est environ 4 cm plus haut que sur le Tarmac en taille 56. Vous êtes donc moins penché vers l’avant.

Le Roubaix est aussi légèrement plus court. La position est donc à la fois plus droite et moins étirée.

Concrètement, cela peut apporter :

• moins de tension dans le bas du dos ;
• moins de poids sur les mains ;
• moins de tension dans la nuque ;
• davantage de confort sur les longues sorties.

Sur une petite sortie, la différence peut sembler faible. Après plusieurs heures de vélo, elle devient beaucoup plus importante.

Le meilleur choix dépend donc surtout de la position dans laquelle vous êtes réellement à l’aise et pas seulement du vélo qui paraît le plus sportif.

Que change la suspension Future Shock sur le Roubaix ? 

Le Future Shock est placé entre la potence et le cadre. Il offre 20 mm de débattement pour absorber les chocs qui remontent vers les mains et le haut du corps.

L’objectif n’est donc pas de suspendre la roue, mais surtout de réduire les vibrations ressenties par le cycliste sur les pavés et les routes abîmées.

À l’arrière, la tige de selle Pavé apporte également un peu de flexibilité pour améliorer le confort sans rendre le vélo moins efficace au pédalage.

Sur les versions récentes, le Future Shock peut aussi être réglé en fonction du poids du cycliste et du type de terrain.

Lequel est le plus rapide : Tarmac ou Roubaix ?

Sur une route lisse et pour rouler vite, le Tarmac est le plus performant. Il est plus léger, plus aérodynamique et sa position est pensée pour la vitesse.

Le Roubaix peut toutefois devenir plus intéressant lorsque les routes sont dégradées ou que les sorties s’allongent. Son confort permet de moins subir les vibrations et de conserver plus facilement son rythme après plusieurs heures.

Le Tarmac est donc surtout adapté à ceux qui recherchent la performance pure, tandis que le Roubaix privilégie la régularité et le confort sur la durée.

32 ou 40 mm : quelle largeur de pneus choisir en Wallonie ?

Pour les routes wallonnes, le Roubaix est souvent le plus polyvalent.

Le Tarmac SL9 est équipé de pneus de 30 mm et accepte jusqu’à 32 mm. C’est déjà confortable pour un vélo de course.

Le Roubaix SL8 peut aller jusqu’à 40 mm, ce qui apporte plus de confort et permet aussi de rouler plus facilement sur des chemins en dolomie, des portions de RAVeL non asphaltées ou du gravier léger.

Des pneus plus larges permettent aussi de rouler avec une pression plus basse. Cela améliore le confort, l’adhérence et la stabilité sur les routes dégradées.

Tarmac ou Roubaix pour une cyclosportive dans les Ardennes ?

Le choix dépend surtout de votre objectif. Si vous cherchez la performance, roulez en groupe rapide ou visez un chrono, le Tarmac sera plus adapté. Si votre priorité est de rester confortable sur plusieurs heures et de mieux gérer les routes irrégulières, le Roubaix est un excellent choix, même pour une cyclosportive exigeante.

Le Roubaix reste un vrai vélo sportif. Il est davantage orienté vers l’endurance et le confort que vers la performance pure.

Lequel choisir pour rouler l’hiver ou aller au travail ?

Le Roubaix est plus adapté à un usage toute l’année.

On peut installer des garde-boue et il dispose de points de fixation supplémentaires, pratiques pour ajouter une sacoche ou un porte-bidon.

Cela en fait un vélo plus polyvalent pour :

• les longues sorties d’été ;
• les entraînements de printemps ;
• les sorties hivernales ;
• les trajets domicile-travail.

Le Tarmac reste lui, plus spécialisé dans la performance.

2 cas concrets : quel modèle choisir ?

Olivier, 34 ans, Wavre : il cherche avant tout la performance

Olivier roule trois fois par semaine, participe à des cyclosportives et s’entraîne aussi sur home trainer en hiver.

Il est déjà habitué à une position sportive et ne ressent pas de gêne particulière au dos.

Le choix le plus adapté : le Tarmac.
Sa position plus basse, son poids réduit et son travail aérodynamique correspondent bien à son objectif : rouler vite et chercher la performance.

Benoît, 28 ans, Mons : un seul vélo pour tout

Budget unique, routes du Borinage en mauvais état, envie de couper par un chemin de temps en temps, et quelques trajets vers le bureau quand il fait beau.

Le choix le plus adapté : le Roubaix.
Monté en pneus larges. Le dégagement de 40 mm, les garde-boue et les points de fixation en font un vélo unique.

FAQ : Tarmac ou Roubaix

Le Roubaix est-il plus lent que le Tarmac ?

Sur une route lisse et pour rouler vite, le Tarmac est plus performant.

Sur une longue sortie ou sur une route abîmée, le Roubaix peut toutefois être plus efficace grâce à son confort. Vous fatiguez moins et pouvez garder un bon rythme plus longtemps.

Le Future Shock demande-t-il de l’entretien ?

Oui, comme toute pièce mécanique.

Le système Future Shock doit être contrôlé lors des entretiens du vélo. Il peut également être réglé en fonction de votre poids et de votre manière de rouler.

Peut-on monter des pneus de 35 mm sur un Tarmac ?

Non. Le Tarmac SL9 accepte des pneus jusqu’à 32 mm.

Si vous souhaitez rouler avec des pneus plus larges, le Roubaix sera plus adapté. Pour un usage encore plus orienté chemins, il faudra plutôt regarder du côté des vélos gravel.

Le Tarmac et le Roubaix sont-ils dans la même gamme de prix ?

Les deux modèles existent avec plusieurs niveaux d’équipement, des versions les plus accessibles jusqu’aux modèles S-Works.

Le prix dépend donc surtout du cadre, des roues, de la transmission et du niveau de finition choisi.

Quelle est la différence entre un Roubaix et un gravel ?

Le Roubaix reste un vélo de route. Il peut rouler sur du gravier léger ou des chemins en bon état grâce à ses pneus plus larges.

Un gravel est davantage conçu pour sortir de l’asphalte, avec des pneus plus larges, une géométrie plus stable et des développements adaptés aux chemins.

Le Tarmac SL9 remplace-t-il le SL8 ?

Oui. Le Tarmac SL9 est la génération suivante.

Le SL8 reste toutefois un excellent vélo et peut représenter une option intéressante en fin de série ou en occasion récente.

Encore un doute entre le Tarmac et le Roubaix ?

Sur le papier, les différences sont assez simples. Le Tarmac privilégie la performance et une position sportive, tandis que le Roubaix mise davantage sur le confort et l’endurance.

Mais une position agréable et les sensations sur le vélo restent très personnelles. Le meilleur moyen de choisir est donc de venir essayer les deux modèles en magasin.

Notre équipe pourra vous conseiller selon votre niveau, vos distances habituelles, votre position actuelle et le type de routes sur lesquelles vous roulez.

Passez en magasin pour comparer le Tarmac et le Roubaix.

Glossaire

Stack. La hauteur verticale entre le boîtier de pédalier et le haut du tube de direction. Plus il est élevé, plus le cintre est haut et plus la position est confortable.

Reach. La distance horizontale entre le boîtier de pédalier et le haut du tube de direction. Il détermine à quel point vous êtes étiré vers l’avant.

Rapport stack/reach (STR). Le rapport entre les deux, qui résume le caractère d’un cadre en un seul chiffre. Autour de 1,43 on parle de vélo de course, au-delà de 1,50 de vélo d’endurance.

Future Shock. Le système Specialized logé entre la potence et le tube de direction, avec 20 mm de débattement. Il suspend le cycliste plutôt que le vélo.

Tige de selle Pavé. La tige de selle carbone du Roubaix, conçue pour fléchir de façon contrôlée. Associée au collier de serrage abaissé, elle forme le système AfterShock.

Dégagement pneus. La largeur maximale de pneu qu’un cadre accepte sans frottement. 32 mm sur le Tarmac SL9, 40 mm sur le Roubaix SL8.

Angle de direction. L’inclinaison de la fourche par rapport au sol. Un angle plus ouvert rend la direction plus vive, un angle plus fermé la rend plus stable.

Empattement. La distance entre les deux axes de roues. Plus il est long, plus le vélo est stable en ligne droite et posé en descente.

Tubeless. Un montage sans chambre à air, avec du liquide préventif dans le pneu. Il permet de rouler à plus basse pression avec moins de risque de crevaison.

Étude posturale. Un relevé de vos mesures et de votre mobilité pour déterminer la bonne taille de cadre et les bons réglages. C’est ce qui évite l’erreur la plus coûteuse à l’achat.